Following the General Election 2010: the views of… Andrew Sparrow

Andrew Sparrow is the senior political correspondent on the Guardian website. He trained as a journalist on the South Wales Echo. Since joining the parliamentary lobby in 1994, he has worked as a political correspondent for Thomson Regional Newspapers, the Western Mail, the Daily Mail and the Daily Telegraph. He has also written a book - Obscure Scribblers: A History of Parliamentary Journalism.

During the last General Election campaign he has done a terrific job running the blog General Election 2010 Live with Andrew Sparrow, from where he has followed the campaign live, minute by minute, providing the readers with tones of information not only about the candidates’ actions, but also about what the media said about them.

We thought we couldn’t find a better way to close this blog of ours than with a short interview to Andrew. We asked him about his job with his blog and what does he think about the campaign. We would like to thank Andrew and everybody else who has taken part in this blog for their collaboration.

How did you manage to work in such a quick an intense manner?
I've been doing live blogging for some time, so I've had lots of practice. We have good live blogging tools at the Guardian, which allow you to launch a fresh post very quickly. I'm used to writing quickly. And it was all very exciting, so it was not hard to keep going.

You've been gathering most of the information from TV, colleagues and the Internet. Did you miss talking to people in the streets?
A bit. In the past I have done election reporting on the ground. I enjoy that, and I think you can learn quite a lot from talking to voters. But I definitely learnt more by looking at the "big picture" and concentrating on what was being said on the TV and on the internet.

Do you think the campaign has been interesting from a communications perspective?
Not as much as we expected. There was a lot of speculation before the campaign started about the role of the internet. But in the end an old medium - television - dominated the campaign.

In your opinion, what have been the keys of the campaign?
Labour had been in power for 13 years, and voters always get tired of a party in power. The economy was very important, and Gordon Brown did not persuade voters that his approach would be better than the Tories's approach. Brown himself was unpopular. With a different leader, Labour may have won. And local organisation made a big difference in particular seats.

La prensa también vota en las elecciones británicas

En el Reino Unido, la prensa escrita tiene como tradición recomendar el voto por un determinado candidato, mediante una editorial en la que explican las razones de su elección. En este interesante artículo publicado en The Guardian podemos ver por qué candidato y partido se inclinó cada uno de los principales ocho periódicos del Reino Unido desde 1945. La línea ideológica de cada rotativo suele ser evidente pero la editorial de recomendación de voto puede no serlo tanto. Fue así por ejemplo cuando, con Tony Blair como candidato laborista, algunos periódicos como The Sun o The Times, de tendencia inequívocamente conservadora, lo eligieron como su mejor opción. Si observamos la tabla, vemos cómo la fidelidad conservadora es absoluta en el caso de The Telegraph y del Daily Mail. En el campo de juego laborista se ha movido siempre el Daily Mirror y, con más excepciones, The Guardian.

La transparencia con la que los medios británicos se "mojan" ante las elecciones es, en mi opinión, un síntoma de higiene democrática donde cada uno juega sus cartas con limpieza. La confrontación ideológica realizada desde el respeto por el oponente es el mejor activo de la democracia y, en eso, todavía nos queda en España mucho que aprender. Sería recomendable que en futuras elecciones en nuestro país los medios de comunicación también manifestaran con claridad cuál es su recomendación de voto, basándose en argumentos políticos sólidos en función de su propia ideología.

Durante esta semana se sabrá cuáles son estas recomendaciones por parte de la prensa británica y, aunque algunas no provocarán ninguna sorpresa, otras pueden influir en los votantes que todavía no han elegido su opción de voto lo que, en unas elecciones tan reñidas según las encuestas, puede acabar inclinando la balanza hacia uno u otro lado. Entre estas, una de las preguntas clave por su influencia sobre la masa de votantes de izquierdas es a quién apoyará The Guardian. Por el momento, lo que sí está claro es que los periódicos controlados por Murdoch (The Sun y The Times) apoyarán al conservador Cameron.

Y ante este apoyo de Murdoch y su imperio mediático al candidato de la derecha, ya existe la respuesta en forma de campaña en la red, #disobeyMurdoch que puede seguirse vía Twitter.